Det er vitenskapelig bevist at et sunt aktivitetsnivå og moderat belastning forbedrer styrken i vevene i muskel- og skjelettsystemet. I forbindelse med idrett, spesielt på elitenivå, kan imidlertid kroppen bli utsatt for mer eller mindre ekstreme belastninger. I idretter med eksplosive bevegelser som sprint og kastøvelser i friidrett, volleyball og håndball i lagidrett, og badminton og squash i racketsport, kan det noen ganger oppstå enorme krefter som fører til enorme belastninger.
Ulike skader kan lett oppstå i slike situasjoner, spesielt hvis kroppen utsettes for disse påkjenningene gjentatte ganger. Skadene som oppstår kan deles inn i to forskjellige kategorier, traumatiske/akutte skader og overbelastningsskader. De traumatiske kan nesten alltid være relatert til en spesifikk skade, for eksempel et brukket ben eller en forstuet fot.
Overbelastningsskader, derimot, som også er svært vanlige på arbeidsplassen, er vanligvis forårsaket av ensidig repeterende stress over en relativt lang periode. Når belastningen på et vev blir for stor, oppstår en skade. Dette betyr at årsaken til disse skadene er vanskelig å finne, og dette fører ofte til at de er vanskelige å behandle.