Kun nogle få stoffer, såsom vand, alkohol og simple sukkerarter, kan optages i tarmen uden først at blive nedbrudt til mindre dele. Øvrige stoffer skal først nedbrydes, enten kemisk eller mekanisk, for at blive tilgængelige for organismen. Dette kaldes ford øj else.
Efter fordøjelsen, optagelsen og den videre transport via blodbanen kan alle kroppens celler udnytte næringsstofferne, hovedsageligt i form af glukose, aminosyrer, fedtsyrer, vitaminer, mineraler og vand.
Fordøjelseskanalen består af mundhulen, spiserøret, maven, tyndtarmen, tyktarmen og endetarmen. Den er ca. 5–7 m lang.
Til fordøjelsesorganerne hører også leveren med galdeblæren og bugspytkirtlen, som producerer vigtige fordøjelsessafter, der er nødvendige for nedbrydningen af maden og optagelsen af næringsstofferne.
Du er velkommen til at tage dine egne noter.