| 1 g kulhydrater | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g protein | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g fedt | 9 kcal | 38 kJ |
| 1 g alkohol | 7 kcal | 29 kJ |
Kroppen har kun brug for få næringsstoffer fra kosten. Kulhydrater og fedt kan kroppen selv producere, hvis det bliver nødvendigt. Hvis energiindtaget er større end behovet, lagres stofferne i leveren og musklerne. Er disse fulde, fortsætter lagringen i fedtceller, som svulmer op, når fedtet lagres, og krymper, når fedtet bruges. Men fedme skyldes ikke kun et overdrevent energiindtag, men også antallet af fedtceller i kroppen, arvelighed og hvor meget fedt vi lagrer som små.
De tre vigtigste energikilder for mennesker er kulhydrater, proteiner og fedt. Vitaminer og mineraler giver ingen energi, men er nødvendige for, at kroppen kan fungere.
Hvor meget energi et fødevare indeholder, måles i kcal eller kJ. Den samme måleenhed bruges til at estimere, hvor meget energi der forbruges ved forskellige aktiviteter.
1 kcal = 4,2 kJ.
Energi = den varme, der frigives ved nedbrydningen af næringsstoffer i kroppen.