| 1 g kolhydrater | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g protein | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g fett | 9 kcal | 38 kJ |
| 1 g alkohol | 7 kcal | 29 kJ |
Kroppen behöver endast ett fåtal ämnen från kosten. Kolhydrater och fetter kan kroppen framställa själv om det blir nödvändigt. Om energiintaget är större än behovet, lagras ämnen i levern och musklerna. Är dessa fulla, fortsätter lagringen i fettceller som sväller när fettet lagras och krymper när fettet används. Men fetma beror inte enbart på överdrivet energiintag utan också på antalet fettceller i kroppen, ärftlighet och hur mycket fett vi lagrar som små.
Tre huvudsakliga källor till energin som människan behöver är kolhydrater, protein och fett. Vitaminer och mineraler ger ingen energi men är nödvändiga för att kroppen ska fungera.
Hur mycket energi ett livsmedel ger mäts i kcal eller kJ. Samma måttenhet används för att uppskatta hur mycket energi som förbrukas vid olika aktiviteter.
1 kcal = 4,2 kJ.
Energi = den värme som frigörs vid näringsämnenas oxidation i kroppen.