Hematologi, läran om blodet innefattar i vid bemärkelse även läran om olika blodbildande organ. Hematologerna sysslar med sjukdomar som orsakar förändringar i blodet, t.ex. brist på blodkroppar (anemi) eller blodcancer (leukemi). Hematom betyder blåmärke och uppkommer genom en blödning i vävnaden. Blodet består av celler (blodkroppar) och blodplasma (vätska). De blodkroppar som finns är röda (erytrocyter), vita (leukocyter) samt blodplättar (tromocyter). Röda och vita blodkroppar bildas i benmärgen, hos en 20-åring bildas ca 300 miljarder dagligen. Blodplasman består till största delen av vatten men innehåller även viktiga salter, proteiner, fetter och kolhydrater. Viktiga proteiner är bl.a. albumin som även dominerar i mängd, samt proteiner som medverkar vid blodets levring, koagulation. Om blodplasma samlas i ett provrör koagulerar innehållet snart. Om man centrifugerar provet samlas de koagulerade (levrade) proteinerna i botten. Det kvarvarande vätskeskiktet kallas serum.
Blodets funktioner
- Transportfunktioner
A: Transport av syre och koldioxid. Transporten sker med de röda blodkropparnas innehåll av proteinet hemoglobin som kan binda både syre och koldioxid.
B: Transport av absorberande näringsämnen.
C: Transport av slaggprodukter från cellernas katabolism (katabolism = nedbrytning).
D: Transport av andra viktiga ämnen som tex järn och hormoner. - Immunförsvaret
Både vita blodkroppar och lösliga proteiner som t.ex. antikroppar är väsentliga. Immunologi är läran om kroppens försvar mot främmande organismer. - Stoppa blödningar
Både blodplättar och koagulationsfaktorer är livsviktiga. - Homeostasen
Med homeostasen menas upprätthållande av en konstant miljö i organsystemen. För att celler ska kunna fungera adekvat krävs noggrann balansering av en rad faktorer såsom pH, salthalt och temperatur. Blodets ständiga cirkulation är en grundförutsättning för detta.
Blodkropparna
Erytrocyter – röda blodkroppar är den viktigaste blodkroppsorten. De är kärnlösa och har en karaktäristisk bikonkav form. Deras innehåll av hemoglobin färgar blodet rött. Transporterar syre.
Leukocyter – vita blodkroppar förekommer i flera olika former med varierande funktion. Gemensamt för dem alla är att de är betydelsefulla i immunologiska processer.
Trombocyter – blodplättar är de minsta blodkropparna och har till uppgift att täppa till skadade kärlväggar för att förhindra blödningar.