| 1 g kolvetni | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g prótein | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g af fitu | 9 kkal | 38 kJ |
| 1 g af áfengi | 7 kkal | 29 kJ |
Líkaminn þarfnast aðeins fárra efna úr fæðunni. Hann getur framleitt kolvetni og fitu sjálfur ef þörf krefur. Ef orkuinntaka er meiri en þörfin er geymd eru efnin geymd í lifur og vöðvum. Ef þessi eru full heldur geymslan áfram í fitufrumum sem bólgna þegar fitan er geymd og minnka þegar hún er notuð. En offita er ekki aðeins vegna of mikillar orkuinntöku heldur einnig vegna fjölda fitufrumna í líkamanum, erfða og þess hversu mikla fitu við geymum sem börn.
Þrjár helstu orkugjafar sem mannkynið þarfnast eru kolvetni, prótein og fita. Vítamín og steinefni veita ekki orku en eru nauðsynleg fyrir líkamann til að starfa.
Orkuinnihald matvæla er mælt í kcal eða kJ . Sama mælieining er notuð til að meta orkunotkun við mismunandi athafnir.
1 kkal = 4,2 kJ.
Orka = varmi sem losnar við oxun næringarefna í líkamanum.