Hermosto koostuu yli 100 miljardista hermosolusta (neuronista) sekä vielä suuremmasta määrästä tukisoluja (gliasoluja). Jokaisella hermosolulla on solunrunko (soma) ja useita ulokkeita (aksoni, hermokuitu). Neuronit ovat soluja, jotka ovat erikoistuneet hermoimpulssien vastaanottamiseen, välittämiseen ja siirtämiseen. Aksonien ympärille kietoutuvat glia-solut muodostavat eristävän myeliinikuoren (rasvakuoren). Myelinisoituneiden aksonien johtumisnopeus on suurempi kuin myelinisoitumattomien.
Hermoston anatomia
Anatomisesti hermosto voidaan jakaa keskushermostoon (CNS), joka koostuu aivoista (cerebrum) ja selkäytimestä (medulla spinalis), sekä ääreishermostoon (PNS), joka koostuu 32 parista selkäydinhermoa ja 12 parista aivohermoa.
Hermoston tehtäviin kuuluu lihasten ohjaaminen (somaattinen-motorinen hermosto), aistisolujen välittämien tuntoaistimusten välittäminen ihosta jne. (sensorinen hermosto) sekä sykkeen, hengityksen jne. säätely, mikä tapahtuu autonomisen hermoston kautta. Autonominen hermosto voidaan puolestaan jakaa sympaattiseen ja parasympaattiseen hermostoon.
Aistien hermojärjestelmä
Aistisäikeet välittävät impulsseja aistisoluista aivoihin. Tämä tapahtuu automaattisesti.
Somaattis-motorinen hermosto
Motoriset hermosäikeet välittävät impulsseja CSN:stä luustolihaksiin. Tahdonalaisesti.
Autonominen hermosto
- Motoriset hermosäikeet välittävät ärsykkeitä rauhasiin, sydämeen ja sileään lihaskudokseen. Tämä tapahtuu automaattisesti
- Sympaattinen hermosto aktivoituu kriisitilanteissa – se nostaa sykettä, verenpainetta ja verenkiertoa suuriin lihasryhmiin. Pakene-vaisto. Tapahtuu automaattisesti
- Parasympaattinen hermosto – Aktivoituu lepotilassa, vaikutus on vastakkainen sympaattisen hermoston vaikutukseen nähden: laskee sykettä ja verenpainetta, rauhoittava. Tapahtuu automaattisesti