Vain harvat aineet, kuten vesi, alkoholi ja yksinkertaiset sokerit, imeytyvät suolistossa ilman, että niitä ensin pilkotaan pienemmiksi osiksi. Muut aineet on ensin pilkottava joko kemiallisesti tai mekaanisesti, jotta ne ovat elimistön käytettävissä. Tätä kutsutaan ruoansulatuksiksi.
Ruoansulatuksen, imeytymisen ja verenkierron kautta tapahtuvan kuljetuksen jälkeen kehon kaikki solut voivat hyödyntää ravintoaineita pääasiassa glukoosin, aminohappojen, rasvahappojen, vitamiinien, kivennäisaineiden ja veden muodossa.
Ruoansulatuskanava koostuu suuontelosta, ruokatorvesta, mahalaukusta, ohutsuolesta, paksusuolesta ja peräsuolesta. Se on noin 5–7 metriä pitkä kanava.
Ruoansulatuselimistöön kuuluvat myös maksa sappirakon kanssa sekä haima, jotka tuottavat tärkeitä ruoansulatusnesteitä, jotka ovat välttämättömiä ruoan pilkkomiselle ja ravinteiden imeytymiselle.
Tee vapaasti omia muistiinpanoja.