| 1 g hiilihydraatteja | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g proteiinia | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g rasvaa | 9 kcal | 38 kJ |
| 1 g alkoholia | 7 kcal | 29 kJ |
Keho tarvitsee ravinnosta vain muutamia ravintoaineita. Keho pystyy tuottamaan hiilihydraatteja ja rasvoja itse, jos se on tarpeen. Jos energian saanti on suurempi kuin tarve, aineita varastoituu maksaan ja lihaksiin. Kun nämä ovat täynnä, varastointi jatkuu rasvasoluissa, jotka turpoavat rasvan varastoituessa ja kutistuvat rasvan käytettäessä. Liikalihavuus ei kuitenkaan johdu pelkästään liiallisesta energian saannista, vaan myös kehon rasvasolujen määrästä, perinnöllisyydestä ja siitä, kuinka paljon rasvaa varastoimme lapsuudessa.
Ihmisen tarvitseman energian kolme pääasiallista lähdettä ovat hiilihydraatit, proteiini ja rasva. Vitamiinit ja kivennäisaineet eivät tuota energiaa, mutta ne ovat välttämättömiä kehon toiminnalle.
Elintarvikkeen energiasisältö mitataan kilokaloreina ( kcal) tai kilojouleina (kJ). Samaa mittayksikköä käytetään arvioitaessa eri toimintojen kuluttamaa energiaa.
1 kcal = 4,2 kJ.
Energia = lämpö, joka vapautuu ravintoaineiden hapettuessa kehossa.