On tieteellisesti todistettu, että terveellinen aktiivisuustaso ja sopiva kuormitus parantavat liikuntaelimistön kudosten kestävyyttä. Urheilun yhteydessä, etenkin huippu-urheilussa, keho voi kuitenkin joutua alttiiksi enemmän tai vähemmän äärimmäisille kuormituksille. Urheilulajeissa, joissa esiintyy räjähtäviä liikkeitä, kuten yleisurheilun sprintti- ja heittolajeissa, joukkueurheilun lentopallossa ja käsipallossa sekä mailapeleissä, kuten sulkapallossa ja squashissa, voi toisinaan syntyä valtavia voimia, jotka johtavat suuriin rasituksiin.
Tällaisissa tilanteissa voi helposti syntyä erilaisia vammoja, etenkin jos keho altistuu näille rasituksille toistuvasti. Syntyvät vammat voidaan jakaa kahteen eri luokkaan: traumaattiset/akuutit vammat sekä ylikuormitusvammat. Traumaattiset vammat liittyvät lähes aina tiettyyn vammatapaukseen, kuten esimerkiksi luunmurtumaan tai jalkavammaan.
Ylikuormitusvammat puolestaan, jotka ovat myös hyvin yleisiä työelämässä, syntyvät useimmiten yksipuolisten, toistuvien rasitusten seurauksena suhteellisen pitkän ajan kuluessa. Kun kudokseen kohdistuva rasitus kasvaa liian suureksi, syntyy vamma. Tämä tarkoittaa, että näiden vammojen syytä on vaikea selvittää, mikä puolestaan johtaa usein siihen, että niitä on vaikea hoitaa.