Hormonaalinen järjestelmä toimii säätelyjärjestelmänä, joka erittää kemiallisia signaaleja, joita kutsutaan hormoneiksi. Hormonit kulkeutuvat verenkiertojärjestelmän kautta ja vaikuttavat kaukaisiin soluihin tietyissä kohde-elimissä, joissa ne säätelevät monia erilaisia toimintoja.
Useat aivojen hypotalamuksesta ja aivolisäkkeestä peräisin olevat hormonit säätelevät muiden elinten hormonien eritystä. Säätely tapahtuu ns. takaisinkytkennän eli palautteen välityksellä. Hypotalamus on aivojen alue, joka vastaa suurimmasta osasta sekä hormonaalisen järjestelmän että autonomisen hermoston toimintaa.
Hypotalamus on aivojen alue, joka vastaa suurimmasta osasta sekä endokriinisen järjestelmän että autonomisen hermoston toimintaa. Hypotalamus lähettää hormonaalisia ja hermostollisia signaaleja aivolisäkkeeseen, joka puolestaan erittää tiettyjä hormoneja, kuten GH:ta, joka on lyhenne sanoista Growth Hormone – kasvuhormoni.
- Käpyrauhas – säätelee vuorokausirytmiä
- Aivolisäke – vaikuttaa muihin hormonaalisiin elimiin
- Kilpirauhanen – aineenvaihduntaan vaikuttavat hormonit
- Maksamakkara – tärkeä osa immuunijärjestelmää
- Lisämunuaiset – kortisoli- ja adrenaliinihormonit
- Haima – insuliini- ja glukagonihormonit
- Munasarjat
- Kivekset