La bilis del hígado solo puede pasar al duodeno cuando hay alimentos que deben ser digeridos. Por lo tanto, la bilis recién producida se almacena temporalmente en la vesícula biliar a la espera de que se necesite.
El páncreas produce la secreción pancreática, que contiene enzimas y hormonas. Esta secreción se conduce a través de un conducto que, junto con el conducto biliar procedente del hígado y la vesícula biliar, desemboca en la parte del intestino delgado denominada duodeno.