| 1 g ugljikohidrata | 4 kcal | 17 kJ |
| 1g proteina | 4 kcal | 17 kJ |
| 1 g masti | 9 kcal | 38 kJ |
| 1 g alkohola | 7 kcal | 29 kJ |
Tijelu je potrebno samo nekoliko supstanci iz prehrane. Tijelo može samo proizvesti ugljikohidrate i masti ako je potrebno. Ako je unos energije veći od potreba, supstance se skladište u jetri i mišićima. Ako su oni puni, skladištenje se nastavlja u masnim ćelijama koje bubre kada se mast skladišti, a smanjuju se kada se mast koristi. Ali gojaznost nije samo posljedica prekomjernog unosa energije, već i broja masnih ćelija u tijelu, nasljeđa i količine masti koju skladištimo kao djeca.
Tri glavna izvora energije koja su ljudima potrebna su ugljikohidrati, proteini i masti. Vitamini i minerali ne daju energiju, ali su neophodni za funkcionisanje tijela.
Količina energije koju hrana pruža mjeri se u kcal ili kJ . Ista mjerna jedinica koristi se za procjenu koliko se energije troši tokom različitih aktivnosti.
1 kcal = 4,2 kJ.
Energija = toplota koja se oslobađa tokom oksidacije hranljivih materija u telu.