Hematologija, nauka o krvi, u širem smislu obuhvata i proučavanje različitih organa koji stvaraju krv. Hematolozi se bave bolestima koje uzrokuju promjene u krvi, kao što su nedostatak krvnih zrnaca (anemija) ili rak krvi (leukemija). Hematom znači modrica i nastaje krvarenjem u tkivo. Krv se sastoji od ćelija (krvnih zrnaca) i krvne plazme (tečnosti). Krvne ćelije koje postoje su crvene (eritrociti), bijele (leukociti) i trombociti (trombociti). Crvena i bijela krvna zrnca se formiraju u koštanoj srži, kod 20-godišnjaka se dnevno formira oko 300 milijardi. Krvna plazma se uglavnom sastoji od vode, ali sadrži i važne soli, proteine, masti i ugljikohidrate. Važne proteine čine albumin, koji također dominira po količini, kao i proteini koji učestvuju u zgrušavanju krvi, koagulaciji. Ako se krvna plazma sakupi u epruvetu, sadržaj će se ubrzo koagulirati. Ako se uzorak centrifugira, koagulirani (zgrušani) proteini će se sakupiti na dnu. Preostali tečni sloj naziva se serum.
Funkcije krvi
- Transportne funkcije
A: Transport kisika i ugljičnog dioksida. Transport se odvija korištenjem proteina hemoglobina koji se nalazi u crvenim krvnim zrncima i koji može vezati i kisik i ugljični dioksid.
B: Transport apsorbovanih nutrijenata.
C: Transport otpadnih produkata iz ćelijskog katabolizma (katabolizam = razgradnja).
D: Transport drugih važnih supstanci kao što su željezo i hormoni. - Imunološki sistem
I bijela krvna zrnca i rastvorljivi proteini poput antitijela su neophodni. Imunologija je nauka o odbrani tijela od stranih organizama. - Zaustavite krvarenje
I trombociti i faktori koagulacije su vitalni. - Homeostaza
Homeostaza se odnosi na održavanje konstantnog okruženja u organskim sistemima. Da bi ćelije adekvatno funkcionisale, potrebno je pažljivo balansiranje niza faktora kao što su pH, salinitet i temperatura. Stalna cirkulacija krvi je osnovni uslov za to.
Krvne ćelije
Eritrociti – crvena krvna zrnca su najvažnija vrsta krvnih zrnaca. Imaju jezgro i karakterističan bikonkavni oblik. Njihov sadržaj hemoglobina daje krvi crvenu boju. Prenose kisik.
Leukociti – bijela krvna zrnca, javljaju se u nekoliko različitih oblika s različitim funkcijama. Ono što im je svima zajedničko je da su važni u imunološkim procesima.
Trombociti – trombociti su najmanje krvne ćelije i odgovorni su za zatvaranje oštećenih zidova krvnih sudova kako bi se spriječilo krvarenje.